출생후 첫 울음은 아기가 처음 사용하는 언어입니다. 아기가 성장함에 따라 보고, 듣고, 느끼고, 생각하는 것이 발달하여 단어들을 점점 체계적으로 사용하는 방법을 배우게 됩니다.
말하는 능력은 듣기와 밀접한 관계가 있어요. 다른 사람들이 말하는 것을 들으며 아기는 단어의 발음이나 문장의 구조를 배우게 됩니다. 아기의 언어능력을 길러 주는 가장 좋은 방법은 부모가 아기와 자주 이야기하는 거예요. 아기들은 언제나 엄마의 목소리를 듣고싶어 하고 따라하고 싶어합니다. 큰 소리로 책을 읽어 주는 것도 아이의 언어능력 발달을 도와줍니다.
말하기 발달과정
| 나이 (월) | 언어능력 |
| 1-3개월 | 우는 것으로 의사표시를 합니다. |
| 4개월 | 옹알이를 합니다. 아직 아기는 구체적 단어를 사용하지 못해요. |
| 6-9개월 | 아기의 옹알이가 의미있는 말처럼 들립니다. 책을 읽어 주세요. |
| 12-17개월 | 이제 단어 한두개를 사용하기 시작하며 그 의미를 알게 됩니다. |
| 18-24개월 | 단어실력은 많게는 200개까지 늘어나며 대부분은 명사입니다. 두살 정도 되면 3단어가 조합된 문장들을 사용하며 단순한 멜로디라면 노래도 불러요. |